乔看到，他的孩子有成为明星和富翁的可能，这些是在猎鹰乐队绝不可能获得的。“我过去在一个乐团里弹吉他，我们拼命想成为专业队，但是，由于没有得到过那种正规的管理、知道，或合同，从来没有真正认真干过。”
对凯瑟琳来说，音乐那时候不失为一种防止孩子们上街和保持家庭团聚的办法。如果把它作为职业，嘿，那倒是不错。钱对凯瑟琳来说不是最重要的，最重要的是，音乐能使家庭牢不可破。
杰克逊五兄弟乐队的大多数表演材料都取之于摩城唱片公司所属乐队的表演。。迈克尔曾经买的第一张唱片，就是由奇迹乐队演唱的《米基的猴》。1965年，杰克逊五兄弟乐队在加里罗斯福希尔的首次表演人才选拔赛中获胜，演唱的歌就是诱惑乐队的《我的姑娘》和《准备好》。那时候，迈克尔就已经喜欢上了砂砾般富有深情的声音，在他的建议下，萨姆和戴夫的《只有我知道》和《稳住，我就来》；卢·罗尔死的《烟草路》——以及詹姆斯·布朗的所有作品——都列入了他们的节目单。
在一个机会不多的城市，许多人都梦想着在音乐上获得成功，以便逃离加里。在表演人才选拔赛中获胜，是建立名声的好方式。在一个接一个的竞赛中屡屡获胜的杰克逊五兄弟乐队，迅速成了地方上的传奇人物。凯瑟琳的卧室内堆满了奖品。由于他们在表演人才选拔赛中的表演，迈克尔甚至开始被称为“三十五岁的小大人”。
杰克逊五兄弟乐队的表演使他们自己在当地如此引人注目受人欢迎。以致“钢城”，这个加里的小小标志也只好易主于他们。杰克逊五兄弟乐队第一个独立表演的节目叫《我已是个大孩子了》。它巧妙地利用了乐队的年龄，颇有感情色彩，一如他们最初在摩城时录的唱片。
“大孩子”是六十年代中期典型的节奏蓝调的民歌，它大多依靠迈克尔和他兄弟之间声音的呼合。迈克尔的嗓音出奇的沙哑。录制唱片时，他的声音被明确的要求比正常音域还低。唱片B面的《你已变心》，迈克尔用他的高音音域的本嗓演唱，音色并无出众之处。《大孩子》，是大西洋录音公司的一个子公司亚特科公司重新发行销售的，它是一首稚嫩的中西部流行歌曲。
杰克逊五兄弟乐队的第二张，也是最后一张钢城唱片的A面《我们不必过了二十一才相爱》平淡无奇，没有销量。它的反面《爵士乐即兴演奏会》更具有历史意义，因为它的特色是，迈克尔打手鼓，杰梅恩管低音乐器，蒂托管摇铃，父亲乔亲自弹电吉他——这是乔唯一的演奏录音。杰克逊家两张唱片的所有演唱，已显露出颇有潜力的微光，但是，他们仍然是未经雕琢的宝石。
虽然钢城唱片的发行量是有限，但两张唱片在加里和邻近州的广播电台都偶尔播放过。这一张扬，给这个家庭乐队带来了第一份有报酬的活，在加里一个被称为幸运先生夜总会上表演一次，乔·杰克逊可得到五美元。但是，在那些早期的日子里，杰克逊五兄弟乐队并非只靠夜总会头头们给的钱过日子，因为，他们表演时，观众经常扔钱给他们。“我们演唱时观众经常把钱扔在地上。” 迈克尔回忆说，“大量的美元，十分的、二十分的，以及许许多多的零钱，我记得，当时我口袋里装满了钱，连衣服都系不上了，得系一根很紧的带才行。那时经常发狂似的买糖。”有些夜晚，孩子们能捡到三百美元之多。
凯瑟琳并不喜欢她的孩子们去夜总会演出，但是，额外的收入确实很管用，于是，她采取足够实际的态度。迁就丈夫的商务决定。然而，不容否认，早先的有些夜总会，几乎没有给孩子们提供最适宜的环境。迈克尔回忆说：“当我们来到夜总会时，舞台经常有些事——人们或许认为这种事不足为奇——但是，我那时才差不多六岁。那女人，那个脱衣舞女郎，总是慢慢脱掉内裤，男人们见了蜂拥而上，于是他们就开始……哇，她太不象样了！咄，我觉得这太拙劣了！”
然而，迈克尔并非总是这般羞赧。在同台表演乔·特克西乐队的流行歌曲《瘦瘦的大腿和全部》时，迈克尔常走进观众席，拎起所有在场姑娘的腿来。“天啊。我对此简直尴尬极了。现在，我连想都不敢想会这样做。”
1967年至1968年初，乔和他的儿子们努力地提高表演水平，准备迎接当时不知名黑人表演者的最严峻的挑战：在哈姆林的阿波罗剧院举行的夜间业余选手赛。每星期三夜晚，以其粗野的观众而闻名的阿波罗剧院的后台，尽是等待检验的节目，都希望能在此赢得表演人才选拔赛的桂冠和获得签订一份有薪演出合同的奖赏。曾参加这种竞赛的著名老前辈有：埃拉·菲茨杰拉德、萨拉·沃恩、比利·霍阿利德、莱斯利·乌加姆斯和乔·特克西。由于阿波罗剧院位居纽约这个大经理、演出代理商、唱片公司活动的中心地，所以，在那里表演的获胜，通常就成了成功生涯开始的代名词。
想你
红啊